Te diab y otras hierbas para la diabetes

¿Porqué somos escépticos los médicos con las hierbas?
Dra. Rosario Puente Olivera, Médica especialista en Nutrición y Diabetes *

Desde que vivo en Bariloche, y más precisamente en Villa Los Coihues, no pude dejar de plantearme y preguntarme sobre la efectividad del uso de los yuyos, las plantas que en las medicinas tradicionales de los diferentes pueblos se utilizan desde hace muchos años.

Como médica alópata soy bastante escéptica a estas “medicinas”,  sin embargo,  no me olvido que muchos medicamentos provienen de las plantas. Recientemente, está el reconocimiento científico del aceite de cannabis con un potencial terapéutico importante.

Sin embargo tenemos que conocer el porqué de ese escepticismo para con las medicinas folclóricas.

La decisión de iniciar un medicamento nuevo en una persona no es una decisión trivial ni de probar a ver “qué tal le va”. El médico hace un balance entre el beneficio que se obtiene de indicar una medicación en relación a los riesgos/costos a los que se expone al paciente.

Los beneficios deben ser claros: idealmente, el beneficio del medicamento sería la restitución de la salud con la desaparición de la enfermedad, esto se logra en muy pocas patologías, como las infecciones; el beneficio también puede ser que mejoren los síntomas y de esta forma mejorar la calidad de vida, por ejemplo en los resfríos, cuadros virales que no hay medicación curativa pero pueden mejorarse los síntomas; en las artritis, en las artrosis;  en el caso de las patologías crónicas asintomáticas como la diabetes tipo dos, la hipertensión, la dislipidemia, la medicación provoca un beneficio  que no siempre es evidente, pero que los médicos sabemos que cambian la evolución de la enfermedad.

Con respecto a los riesgos tenemos en cuenta los efectos adversos que pueden producir: desde molestias pasajeras a alteraciones en el hígado, en los músculos, alergias, las interacciones medicamentosas, la incomodidad para los pacientes en relación a acordarse de los horarios, los costos a afrontar, el estilo de vida, etc.

Por lo expuesto, sabemos que los medicamentos que recetamos han pasado por un proceso de investigación  exhaustivo con documentación de efectos adversos. Los medicamentos que se aprueban no deben provocar arritmias graves ni alteraciones en la función de los órganos y a su vez los beneficios en relación a mejoría en la evolución de una enfermedad específica son mayores que los riesgos potenciales a que se expone el paciente, es decir que si tomo el medicamento es más probable que mejore, o que baje el riesgo de infarto, o que disminuya las posibilidades de complicaciones de la diabetes, o que mis riñones no sufran insuficiencia renal al controlar la presión, o que baje el colesterol, a pesar de que  puedo sufrir alguna molestia a veces transitoria, o permanente, lo cual nos obliga a suspender la medicación.

El gran problema con la mayoría de los yuyos “hierbas medicinales” es que no contamos con los datos sobre efectos adversos, toxicidad, y tampoco tenemos en claro los beneficios investigados de una manera científica rigurosa por lo cual no podemos asegurar que va a tener un efecto determinado que justifique invertir el dinero en comprarlo.

El “te diab” publicitado últimamente en nuestra ciudad contiene principalmente yacón, una raíz  oriunda de Perú, que contiene fructooligosacáridos , compuestos químicos que contienen azúcares, por lo cual el yacón tiene gusto dulce y puede usarse como edulcorante.

Los fructooligosacáridos no se absorben y trabajan en el intestino  donde tienen un efecto prebiótico, estimulan la proliferación y el crecimiento de bífidobacterias del intestino (microorganismos) que tienen un efecto beneficioso para el colon, y disminuyen el aumento de la glucemia que provocan  los alimentos.

Conclusión: Estas hierbas pueden tener cierto efecto en la disminución de la glucosa, pero éste no es predecible, es decir, no podemos afirmar que tomando tres tés por día, baja la glucosa; no previene el aumento de la glucosa cuando comemos una torta, o cuando tomamos bebidas azucaradas o si comemos de más. Puede utilizarse como suplemento dietario, no se conocen efectos adversos, pero tampoco se sabe cuánto es lo máximo que se puede tomar ni sus interacciones con otros medicamentos o alimentos.

* Actualmente la Dra. Puente Olivera se desempeña como Médica especialista en Nutrición y Diabetes en el Sanatorio San Carlos, y Médica a cargo del grupo Diabetes Bariloche. Argentina